18 августа Германия оказалась поделена активным атмосферным фронтом: на северо-западе страны царила влажная прохлада, тогда как юго-восток был во власти сухой жары. На стыке двух столь различных воздушных масс возникла суперячейка – так называют разновидность грозового облака с вращающимся восходящим воздушным потоком (мезоциклоном). Эти