Конец света отменили? Что на самом деле ждет Йеллоустон ( 12 фото )

Апокалиптические сценарии, связанные с Йеллоустонским супервулканом, будоражат умы уже не первый год. Масла в огонь подливают истории о тысячах кубических километров лавы и наступлении глобальной зимы. Стоит разобраться, где здесь правда, а где — лишь плод богатого воображения.

В 2015 году сотрудник национального парка Йеллоустон Хэнк Хесслер неожиданно для себя оказался в центре внимания. Его неосторожное интервью о потенциальной активности вулкана, расположенного на территории парка, вызвало настоящий переполох.

В своем рассказе Хесслер упомянул о появлении новых гейзеров, подъеме почвы и увеличении числа землетрясений. Эти тревожные сигналы были моментально подхвачены и раздуты СМИ до масштабов неминуемого Судного дня. Якобы Йеллоустонская кальдера вот-вот взорвется, похоронив под собой всю Америку, а остальной мир погрузится во мрак, кислотные дожди и пепел.

Ситуацию усугубило и молчание ученых, которые не спешили публично опровергать эти слухи. Причина такого поведения кроется в событиях 2009 года, когда итальянские геофизики были приговорены к тюремному заключению. Они за несколько часов до разрушительного землетрясения в Л’Акуиле, унесшего жизни 300 человек, заявили об отсутствии опасности.

Вид с птичьего полета на Большой Призматический горячий источник в Йеллоустоне

Этот прецедент заставил научное сообщество быть предельно осторожным в своих высказываниях. Поэтому сейчас так сложно получить однозначный ответ о реальном состоянии дел в недрах Йеллоустона.

Цепь древних гигантов

Йеллоустон, как и вулканы Гавайских островов, расположен над «горячей точкой» — местом, где столб раскаленной мантии, или плюм, поднимается с глубины около 700 километров. Достигая верхних слоев, часть этого потока плавится, формируя на глубине 8–16 километров гигантскую магматическую камеру.

Гейзер: вода в подземной камере нагревается и выбрасывается наружу

На протяжении миллионов лет Северо-Американская тектоническая плита дрейфовала на запад, а плюм «прожигал» в ней все новые вулканы. Последнее суперизвержение, случившееся около 630 000 лет назад, выбросило примерно тысячу кубических километров лавы, а пеплом накрыло чуть ли не половину территории современных США.

Самые древние следы подобных катаклизмов, возраст которых оценивается в 17 миллионов лет, обнаружили на границе Невады и Орегона, в 700 километрах от нынешнего Йеллоустона. Именно на такое расстояние сместилась плита за это время. Три последних суперизвержения сформировали нынешнюю кальдеру — гигантский провал площадью около 4000 квадратных километров.

Наиболее мощное извержение произошло около 2 миллионов лет назад. Катаклизм, случившийся 1,3 миллиона лет назад, был примерно вдвое сильнее последнего. Это говорит о том, что мощность суперизвержений со временем снижается. Всего же в 700-километровой Йеллоустонской цепи древних вулканов ученые насчитали следы 15 кальдер.

Апокалипсис в деталях

Прогнозы экспертов о последствиях нового суперизвержения выглядят пугающе. Огромное облако пепла, подобно грозовой туче, закроет солнце, но в отличие от нее — на долгие месяцы или даже годы.

Это приведет к так называемой «вулканической зиме» с глобальным понижением температуры. Сернистый газ и пепел станут причиной кислотных дождей, что нанесет сокрушительный удар по сельскому хозяйству. Авиасообщение по всей планете будет остановлено на неопределенный срок, отбросив мир в XIX век в плане логистики.

Многие густонаселенные страны, не имеющие стратегических запасов продовольствия, столкнутся с голодом. Впрочем, все эти мрачные перспективы реальны лишь в том случае, если повторится катаклизм, сопоставимый по мощности с предыдущими суперизвержениями.

Йеллоустон извергается примерно раз в 600 000 лет, и формально «час икс» уже наступил. Но вулканы не действуют по расписанию, и гораздо важнее следить за объективными признаками.

Научный надзор

Специалисты Йеллоустонской вулканологической обсерватории и Геологической службы США ведут непрерывный мониторинг. Спутники фиксируют перемещения земной поверхности с точностью до миллиметра.

Широкополосные сейсмометры улавливают даже самые незначительные колебания почвы, а методы сейсмической томографии позволяют составить подробную карту недр на глубине в сотни километров. Геохимики, в свою очередь, анализируют состав газов и жидкостей, выходящих на поверхность.

Периодически ученые фиксируют аномалии, которые вызывают беспокойство. Так, с 2005 по 2008 год наблюдался аномально быстрый подъем кальдеры — около 8 сантиметров в год. Однако затем этот процесс замедлился и к 2010 году полностью прекратился.

В конце 2008 года и начале 2010-го были зарегистрированы серии небольших землетрясений. Подобная «роевая» активность вновь проявилась с середины 2014 года и продолжалась несколько месяцев. В 2013 году в журнале Nature вышла статья Александры Уитце, где на основе сейсмической томографии сообщалось, что объем магматической камеры составляет 4000 кубических километров — в 2,5 раза больше, чем считалось ранее.

Журналисты тут же раструбили о том, что извержение может быть вчетверо сильнее предыдущего. Однако объем камеры — не единственный и не главный фактор. Ключевое значение имеет то, что лишь 6–8% этой массы находится в жидком состоянии, чего недостаточно для запуска извержения.

Ученые оценивают вероятность гигантского катаклизма как крайне низкую — всего 0,00014%. Даже если он произойдет, масштаб катастрофы будет не столь ужасен. Слой пепла на расстоянии 3000 километров составит менее миллиметра, что делает утверждения о «покрытой пеплом Америке» некорректными.

Сильной «вулканической зимы» также не будет. В отличие от стратовулканов, таких как индонезийский Кракатау или филиппинский Пинатубо, которые выбрасывают вещества в стратосферу, Йеллоустон оставит пепел в нижних слоях атмосферы. Он осядет на поверхность в течение двух-трех месяцев. Проблемы с сельским хозяйством, конечно, возникнут, но не в глобальном масштабе.

В парке живут бизоны, здесь приятный климат

Куда более реальную опасность представляют другие вулканы мира. Этна и Везувий в Италии, Мерапи и Папандаян на Яве, Ключевская сопка на Камчатке, Колима и Попокатепетль в Мексике расположены в густонаселенных районах. Если в США служба эвакуации налажена хорошо, то в Италии или Мексике на быструю и эффективную эвакуацию рассчитывать не приходится.

Особенно сложная ситуация в Индонезии. Извержение Мерапи в 1006 году практически уничтожило яванское царство Матарам. Сейчас на Яве проживает около 140 миллионов человек, и новое крупное извержение может привести к гибели десятков миллионов людей в первые же часы.

Пять вулканов, изменивших историю

Смертельная опасность не останавливает людей от освоения склонов огнедышащих гор.

Этна

На сицилийской Этне, у которой более 400 боковых кратеров, извержения разной силы происходят в среднем каждые три месяца. Примерно раз в 150 лет одно из них разрушает какой-нибудь поселок.

Несмотря на это, склоны вулкана густо заселены. Причина — невероятно плодородная почва, богатая минералами. Фруктовые сады и виноградники покрывают почти весь вулкан, хотя одновременное сильное извержение из нескольких кратеров не оставит им ни шанса.

Пинатубо

Извержение Пинатубо более 600 лет назад привело к выбросу в атмосферу огромного количества сернистых газов. Капли серной кислоты, образовавшиеся в стратосфере, создали экран для солнечного света, что вызвало похолодание в некоторых регионах. Подобные извержения также провоцируют кислотные дожди.

Тамбора

Апрельское извержение Тамборы в 1815 году считается самым мощным за всю историю цивилизации. Оно привело к понижению температуры Земли на 0,4–0,7 °C. В Европе и Северной Америке 1816 год запомнился как «год без лета», вызвавший сильный голод.

Тобо

Извержение вулкана на Суматре около 70 000 лет назад было на порядок мощнее Тамборы. Из недр Земли было выброшено более 2800 кубических километров магмы, а пепел разнесло на тысячи километров. Существует теория, что вызванная им «вулканическая зима» привела к резкому сокращению популяции людей и животных в Евразии, что подтверждается генетическими данными.

Эйяфьядлайёкюдль

Этот исландский вулкан прославился не климатическими последствиями, а хаосом в авиасообщении. Его извержение в апреле 2010 года привело к масштабной отмене рейсов по всей Северной Европе.

Петр Шебалин, главный научный сотрудник Института теории прогноза землетрясений и математической геофизики РАМТ, доктор физико-математических наук

Как вы думаете, почему людей так сильно притягивают истории о супервулканах — это страх перед неизбежным или просто любовь к эффектным «страшилкам»?

Материал взят: Тут