Последний погибший солдат в Первой мировой войне ( 2 фото )

Утро 11 ноября 1918 года выдалось холодным и сырым. Чуть после пяти утра, в Компьенском лесу, что к северу от Парижа, в тесном железнодорожном вагоне собрались представители Британии, Франции и Германии. Они поставили подписи под документом, который должен был положить конец бойне, длившейся годы. Этот договор, названный перемирием, означал, что сражения на суше, море и в воздухе между союзниками и их последним противником — Германией — прекратятся. Первая мировая война, наконец, подходила к концу.

Но тишина на фронтах наступила не сразу. Перемирие вступало в силу только через шесть часов, в 11 утра. Эти последние часы унесли тысячи жизней и оставили множество раненых.

И дело было не в сбоях связи. Сообщение о перемирии разлетелось по миру за считанные минуты. Виной всему стали амбиции некоторых командиров союзников, которые, зная о скором конце войны, всё равно гнали солдат в атаки. Они приказывали штурмовать города, которые немцы уже согласились сдать без боя. Эта ненужная бравада стоила тысяч жизней, которые можно было спасти. Среди тех, кто пал в эти роковые часы, был 23-летний Генри Гюнтер.

Генри Гюнтер родился в 1895 году в Балтиморе, штат Мэриленд. Он был старшим из двух сыновей Джорджа и Лины Гюнтер, американцев в первом поколении, чьи родители когда-то приехали из Германии. Семья жила в районе Хайлендтаун в восточной части Балтимора, где Джордж зарабатывал на жизнь, изготавливая жестяные банки.

Когда в Европе вспыхнула Первая мировая, американцы немецкого происхождения оказались под подозрением. В районе, где жили Гюнтеры, открыто выступать против войны было опасно — могли заклеймить предателем. Генри не рвался на фронт и долго избегал призыва. Но в сентябре 1917 года его всё же забрали в армию. Бросив работу клерка и бухгалтера в Национальном банке Балтимора и попрощавшись с невестой, он отправился в лагерь Мид. Там его зачислили в 79-ю дивизию, 313-й пехотный полк, который местные гордо называли «Балтиморский».


К счастью, армия учла его навыки. Генри назначили на складские работы — должность, идеально подходящую для его таланта к порядку и счетоводству. Он справлялся так хорошо, что вскоре получил звание сержанта.

Но его спокойная служба оборвалась из-за одного письма. Генри написал другу, честно рассказав о кошмарах окопной войны и посоветовав избегать передовой. Письмо попало в руки цензора, а оттуда — к командиру. Последствия были суровыми: Генри разжаловали в рядовые, отстранили от складских обязанностей и отправили на передовую в качестве простого стрелка. Вскоре 313-й полк погрузился на корабль и отплыл во Францию.

Генри Гюнтер тяжело переживал своё разжалование. Он замкнулся в себе, стал угрюмым. Возможно, чтобы вернуть доброе имя и доказать свою преданность в те времена, когда американцев немецкого происхождения подозревали в нелояльности, он начал вызываться на самые рискованные задания — быть связным. Это была опасная работа: пробираться под обстрелами, чтобы доставить приказы. «Его ранило осколком в руку, и он мог бы отправиться домой, но настоял, чтобы остаться и помогать своим боевым товарищам», — вспоминала его внучатая племянница Кэрол Гюнтер Айкман. «Я думаю, это само по себе говорит о его мужестве, отваге и верности своему батальону, а также о любви к своей стране».

Два долгих месяца полк Генри сражался на Западном фронте в рамках Мёз-Аргоннского наступления — грандиозной операции, в которой участвовали более миллиона американских и 800 тысяч французских солдат. Эта кампания вошла в историю США как одна из самых кровопролитных, унеся жизни и здоровье более 350 тысяч человек.

Генри чудом продержался 47 изнурительных дней в этом аду. Но утром 11 ноября, когда его полк оказался у деревни Виль-деван-Шомон, к северу от Вердена, их прижал к земле огонь немецкого пулемёта.

В 10:44 утра прибежал связной с долгожданной вестью: перемирие подписано, через 16 минут бои прекратятся. Казалось, всё кончено. Но Генри, возможно, всё ещё терзаемый желанием доказать свою храбрость и патриотизм, заявил товарищам, что сейчас уничтожит немецкий пулемёт. Однополчане пытались его остановить, уговаривали не рисковать. Но он был непреклонен. Схватив свой автоматический карабин Браунинга, Генри пополз к вражеской позиции.

Немцы заметили его. Они махали руками, кричали на ломаном английском, что война окончена, и умоляли его вернуться. Но Генри не останавливался. Немцы дали несколько предупреждающих выстрелов в воздух. Он всё равно полз вперёд. После тщетных попыток остановить его немцы направили пулемёт на Генри и открыли огонь. Он погиб в 10:59 утра.

Генерал Джон Дж. Першинг, командующий американскими экспедиционными силами, официально зафиксировал Генри Гюнтера как последнего американского солдата, погибшего в Первой мировой войне. Смерть принесла ему то признание, которого он, возможно, так отчаянно искал при жизни. Ему посмертно вернули звание сержанта, наградили дивизионной грамотой за отвагу и Крестом за выдающиеся заслуги. Спустя годы в его честь назвали пост 1858 ветеранов иностранных войн в Восточном Балтиморе.

В 1923 году останки Генри перевезли с военного кладбища во Франции и перезахоронили на кладбище Пресвятого Искупителя в Балтиморе. В 2008 году недалеко от того места, где он погиб, установили мемориал. А ещё через два года, в День перемирия, на его могиле в Балтиморе открыли памятную плиту.

Историк Джозеф Персико писал, что из-за амбиций некоторых союзных командиров, гнавших солдат в бой даже в последний день войны, погибло 2738 человек, а за шесть часов между подписанием перемирия и его вступлением в силу пострадало почти 11 тысяч. Взять, к примеру, генерала Райта из 89-й американской дивизии. Он настоял на захвате французского городка Стене, потому что не хотел, чтобы немцы остались там после перемирия. Райту приглянулись местные бани и другие удобства — его солдаты давно не мылись, месяцами живя в грязи окопов. Эта прихоть стоила 365 раненых и 61 погибшего.

Многие артиллерийские части тоже не прекращали огонь, обстреливая немецкие позиции, чтобы не тащить обратно лишние снаряды. Батарея №4 морской артиллерии США, вооружённая 356-миллиметровыми железнодорожными орудиями, сделала последний выстрел в 10:57:30 утра из района Вердена. Выстрел был рассчитан так, чтобы снаряд упал далеко за немецкой линией фронта за секунды до начала перемирия.

Последним французским солдатом, погибшим в Первой мировой, стал Огюстен Требюшон. Он нёс сообщение войскам у реки Мёз, обещающее, что в 11:30, после наступления мира, их ждёт горячий суп. Его застрелили в 10:45 утра. Говорят, после войны Франция так стыдилась потерь в последний день, что на многих могилах даты смерти указали задним числом — 10 ноября.

Ещё одной жертвой того утра стал бельгийский солдат Марсель Туссен Терфв. В 10:45 утра его скосил пулемётный огонь в Клюйзене, Бельгия.

Последним британцем, погибшим в той войне, был Джордж Эдвин Эллисон из 5-го Королевского ирландского уланского полка. Его убили около 9:30 утра, когда он разведывал окраины Монса в Бельгии.

Последним канадцем, павшим в тот день, стал рядовой Джордж Лоуренс Прайс. Его застрелил снайпер за две минуты до перемирия, когда он вместе с отрядом входил в бельгийский городок Виль-сюр-Эн, к северу от Монса.

Найти имя последнего погибшего гражданина Российской империи на полях сражений Первой мировой войны не удалось. Наиболее вероятные претенденты – солдаты Русского экспедиционного корпуса, – но найти конкретные фамилия не удалось.

Бодро и простым языком обсуждаем околополитические темы на моем канале "Гражданин на диване", а интересную и познавательную информацию читаем на канале "Таблетка для головы", подписывайтесь.

Материал взят: Тут