Комета Атлас приближается к Солнцу

Комета Атлас (C/2019 Y4) приближается … а солнце уже ждет. В конце мая комета войдет внутрь орбиты Меркурия, пройдя всего лишь 0,25 АС от Солнца. Никто не знает, что произойдет, когда ледяное ядро кометы подвергнется воздействию солнечного тепла в упор.

С одной стороны, она может просто рассыпаться в ближайшие недели, а с другой стороны, она может значительно посветлеть. Она имеет необычно малое расстояние перигелия внутри орбиты Меркурия, что хорошо предсказывает получение этих замороженных газов, яростно шипящих.

В настоящий момент комета ATLAS находится за орбитой Марса. Даже на таком большом расстоянии он уже светлеет, увеличив яркость в 100 раз с начала февраля. В настоящее время она выглядит как нечеткая звезда 11-й величины в Большой Медведице – легкая цель для бытовых телескопов.

К концу мая комета может стать такой же яркой, как звезда 1-й величины.