ЗИЛ-117 выпускался с 1971 по 1978 год. За основу был взят правительственный лимузин ЗИЛ-114, но имел меньшую длину (5725 мм против 6305 мм) и небольшие отличия во внешнем оформлении. Появление этого автомобиля можно назвать закономерным и тому есть несколько причин.