Кота, три года истреблявшего краснокнижных уток, поймали на жареную курицу ( 4 фото )

В Новой Зеландии завершилась длившаяся три года операция по поимке одичавшего кота по кличке «Девять жизней». Животное нанесло серьезный ущерб местной фауне, охотясь на редчайших уток, и при этом виртуозно избегало контакта с людьми. Хищника несколько раз фиксировали камеры наблюдения, установленные в округе.

В 2023 году сотрудники природоохранного проекта Pest Free Purerua выпустили на полуострове 20 бурых чирков (патеке) — одних из самых редких материковых уток страны. Уже через семь дней одну из птиц задрал неизвестный хищник.

Благодаря камерам удалось установить виновника. Им оказался полосатый кот, который, судя по всему, сбежал с ближайшей фермы. Быстро приспособившись к жизни в дикой природе, он воспринял выпущенных уток как легкую добычу.

Повадки «Девяти жизней» отличались непредсказуемостью. Хищник появлялся в самое разное время — от сумерек до глубокой ночи и на рассвете. Он мог исчезнуть на несколько месяцев, а затем внезапно вернуться. За три года кот уничтожил около одного процента всей популяции редких птиц. Кроме того, от его лап пострадали птенцы киви и местные гекконы.

Развязка наступила, когда специалисты заметили, что кот три ночи подряд выходит на территорию местного карьера. Экологи установили там клетки-ловушки, а в качестве приманки использовали лосося, жареную курицу и мясо кролика.

Не устояв перед запахом домашней еды, «Девять жизней» угодил в ловушку. Вскоре его вывезли на материк.

Всего в Новой Зеландии обитает более 2,5 миллионов одичавших кошек, которые представляют серьезную опасность для уникальной фауны острова. Несколько лет назад другой кот устроил похожую охоту на бакланов, вынудив птиц искать новое место для гнездования.

Как вы думаете, оправдано ли истребление одичавших кошек ради спасения редких видов птиц, или это жестокое решение?