Лесные тайны: от мифов Цезаря до радужных деревьев ( 32 фото )

Лесные массивы покрывают примерно треть всей суши нашей планеты, что составляет около 38 миллионов квадратных километров. Примечательно, что лишь 7% всех лесов были высажены человеком, а половина всей лесной зоны приходится на тропики.

Лес представляет собой сложную экосистему, объединяющую живые организмы с неживой природой — воздухом, почвой и водой. Ключевым условием для произрастания леса является достаточное количество осадков, минимальная годовая норма которых составляет 200 мм.

Фауна лесов включает до половины всех видов животных на Земле. Обитатели леса обладают особыми адаптациями к жизни среди деревьев. При этом фауна тропических лесов значительно богаче и разнообразнее, чем в умеренных широтах, особенно в отношении птиц и насекомых.

Леса играют критическую роль в углеродном цикле планеты. В атмосфере содержится около 800 гигатонн углерода в виде CO2, а в наземной растительности, преимущественно в лесах, — примерно 550 гигатонн.

На Руси лес всегда имел сакральное значение. Существовала поговорка: «Рядом с лесом жить — голодному не быть. Лес — богаче царя. Лес не только волка, но и мужика досыта кормит».

К началу третьего тысячелетия человечество уничтожило около половины всех лесов, когда-либо существовавших на планете. Большая часть вырубок пришлась на XX век.

Первое документальное упоминание о лесах встречается в записках Юлия Цезаря о Галльской войне. Он объяснял отказ от экспансии на земли за Рейном тем, что эти леса населены единорогами и другими мифическими существами, что делает их непригодными для колонизации.

В XV–XVIII веках леса Засечной черты в Русском государстве служили естественным оборонительным рубежом от набегов крымских татар. В них создавались непроходимые для конницы завалы из деревьев.

Во время Второй мировой войны Брянские леса и обширные лесные массивы Полесья называли «Партизанским краем», где продолжала действовать советская власть. После войны леса Прибалтики укрывали отряды «лесных братьев».

Древнейшие наземные растения обнаружены в Австралии, их возраст оценивается в 395 миллионов лет. В каменноугольный период, около 345 миллионов лет назад, сушу покрывали леса из гигантских хвощей и папоротников высотой до 30 метров.

Первые цветковые растения появились в триасовом периоде, а доминировать в древостое они начали в меловом периоде. Среди предков современных деревьев были фикусы, магнолии, дубы и клены.

За последние 8000 лет человек сведения леса на половине их прежних площадей. Сегодня лишь 22% оставшихся лесов представляют собой естественные экосистемы, остальное — антропогенные ландшафты.

Книга Кирона Коннолли посвящена самым удивительным лесным массивам мира. Взглянем на некоторые из них.

Национальный лес Тонто в Аризоне занимает более 1,1 миллиона гектаров и является девятым по величине в США.

Белые горы (Уайт-Маунтинс) — горный хребет на северо-востоке США, покрывающий четверть территории Нью-Гэмпшира.

Национальный парк Дейнтри в Австралии — один из древнейших тропических лесов планеты, где можно встретить исчезающего казуара.

Бамбуковая роща Арасияма в Киото — живописный лес, ставший символом Японии.

Восточный Саян — величественная горная система в Южной Сибири, покрытая таежными лесами.

Кривой лес в Польше — роща из примерно 100 сосен с загадочно изогнутыми стволами, посаженных около 1930 года.

Лес колчанных деревьев в Намибии — частная территория, где на каменистой пустыне растут около 250 древовидных алоэ.

Дождевые леса Амазонии охватывают территорию девяти стран Южной Америки и являются одним из самых биоразнообразных регионов мира.

На острове Борнео тропические леса соседствуют с плантациями масличных пальм.

Национальный лес Писга в Аппалачах — один из старейших охраняемых лесов США.

Подводные леса из гигантских водорослей у берегов Калифорнии — уникальная экосистема.

В долине Кокора в Колумбии растут восковые пальмы — самые высокие однодольные растения в мире.

Буковый лес Ирати в испанских Пиренеях — крупнейший массив такого типа на полуострове и второй по величине в Европе.

Драконово дерево — эндемик острова Сокотра, ставший его символом и изображенный на монетах Йемена.

Таман-Негара — национальный парк Малайзии площадью более 434 тысяч гектаров.

Радужный эвкалипт — единственный вид эвкалипта, дико произрастающий в Северном полушарии, известный своей разноцветной корой.

Природный парк Горбея в Стране Басков — крупнейший природный парк региона площадью 200 квадратных километров.

Заповедник облачного леса Монтеверде в Коста-Рике, основанный в 1972 году, занимает более 10 500 гектаров.

Заповедник Цзючжайгоу в Китае славится сотней озер с кристально чистой водой, окрашенной минералами в бирюзовые и синие тона.

Сможет ли человечество остановить уничтожение лесов в ближайшие 50 лет или мы окончательно потеряем естественные экосистемы?