Кровавый автомат: как работала «Тигр-машина» султана Типу ( 12 фото )

В полуденную жару поселка Шиванасамудра, что неподалеку от Майсура в современном индийском штате Карнатака, часы пробили одиннадцать.

Командовавший двумя подразделениями Британской Ост-Индской компании полковник Артур Уэлсли выбрал этот момент для атаки не случайно. Он был уверен: именно сейчас защитники крепости отвлекутся на обеденный перерыв и ослабят бдительность.

Султан Типу (1750–1799) — правитель индийского государства Майсур со столицей в Серингапатаме (Шрирангапатнаме). Получил прозвище «Тигр Майсура» или «Лев Майсура».

Решающая битва, в которой столкнулись силы Британской Ост-Индской компании и Майсурского царства, произошла 4 мая 1799 года. Именно в этот день пал легендарный султан Типу. Отряд из 76 бесстрашных солдат форсировал реку Кавери, взобрался на мощные укрепления и проник в цитадель Шрирангапатнам.

Застигнутые врасплох защитники не смогли оказать серьезного сопротивления. Уже через два часа форт пал. Позднее в потайном узком коридоре нашли тело султана Типу, прозванного «Тигром Майсура», — оно было буквально изрешечено пулями.

Хайдар Али — правитель княжества Майсур, отец султанаТипу.

Победители немедленно принялись разграблять казну. Спустя несколько недель среди прочих сокровищ, хранившихся в музыкальной комнате дворца, их взору предстал странный артефакт — массивный деревянный автомат в виде тигра, терзающего человека в европейском костюме.

Хайдар Али в битве с британцами.

Фигура жертвы, выполненная почти в натуральную величину, лежала на спине, а хищник вонзал свои клыки ей в горло. Сбоку у тигра торчала рукоятка. При ее вращении внутренний механизм заставлял руку несчастного плавно подниматься и опускаться, а встроенные мембраны издавали жуткое рычание зверя и леденящие душу крики умирающего. Откидная панель на боку хищника открывала доступ к миниатюрному органу с клавишами.

Финал англо-майсурских войн: смерть султана Типу. Картина Генри Синглтона.

Этот механический зверь стал воплощением лютой ненависти, которую султан Типу унаследовал от своего отца Хайдара Али. Тот считал британцев главным препятствием для расширения своих владений и видел в них злейших врагов. С детства Типу впитывал атмосферу ожесточенной вражды к англичанам, что сформировало его непримиримую позицию, нашедшую отражение даже в его механических творениях.

Обнаружение тела Типу. Картина Сэмюэла Уильяма Рейнольдса, 1800 год.

Создание этой машины было заказано султаном в 1792 году, после поражения в Третьей англо-майсурской войне. Тогда Типу был вынужден уступить половину своих земель и выплатить огромную контрибуцию.

Тигр Типу.

Образ тигра был неразрывно связан с властью правителя. Его изображения украшали трон, доспехи и оружие, полосы, напоминающие тигриную шкуру, были на стенах и военной форме, а во дворце жили настоящие хищники. Сам Типу выбрал себе прозвище «Тигр Майсура». Механический автомат символизировал его стремление одолеть британцев. Поговаривали, что султан получал истинное удовольствие, вращая рукоятку и вслушиваясь в мольбы своей жертвы.

Разумеется, британцам такое «развлечение» пришлось не по душе. Генерал-губернатор Ост-Индской компании в своем меморандуме назвал находку «памятником высокомерия и варварской жестокости Типу» и «очередным доказательством глубокой ненависти и крайнего отвращения», которое тот испытывал к англичанам.

Некоторое время необычный экспонат выставлялся в читальном зале музея и библиотеки Ост-Индской компании в Лондоне. Он быстро стал популярен: любой посетитель мог подойти, привести механизм в действие и услышать рычание и стоны. Впрочем, интенсивная эксплуатация привела к поломке рукоятки, что, к огромному облегчению студентов, работавших в зале, положило конец шумным «спектаклям».

С 1880 года механический тигр находится в музее Виктории и Альберта, являясь одним из самых известных его экспонатов. Сегодня механизм слишком хрупок для работы. Во время Второй мировой войны музей пострадал от бомбардировки, и автомат разлетелся на сотни фрагментов. После войны его скрупулезно собрали заново, но восстановить работоспособность так и не смогли.

Сегодня тигр султана Типу занимает почетное место в экспозициях, посвященных индийскому сопротивлению британскому колониализму, а также разоблачению имперских стереотипов. Его образ продолжает жить в сувенирных лавках музея — в виде открыток, наборов для сборки и плюшевых игрушек.

Как думаете, это шедевр инженерной мысли или просто варварская жестокость?